De OPEC Reference Basket (ORB), ook wel OPEC Basket genoemd, is een gemiddelde van prijs van de geproduceerde olie door OPEC-landen. Het wordt gebruikt als een belangrijke benchmark voor de prijzen van ruwe olie. De OPEC heeft vaak getracht de prijs van de OPEC Basket tussen een boven- en een ondergrens te houden door de productie te verhogen en te verlagen. Dit maakt de maatregel belangrijk voor marktanalisten. De OPEC Basket, die een mix van lichte en zware ruwe olieproducten bevatten is zwaarder dan zowel Brent olie en als WTI -olie (West Texas Intermediate).

Internationale Organisatie voor Petroleum

De afkorting OPEC staat voor “Organization of the Petroleum Exporting Countries”. De organisatie werd opgericht in 1960. De oprichtende leden waren Iran, Irak (dat niet langer lid is), Saoedi-Arabië, Koeweit en Venezuela. Andere landen sloten zich later aan.

Doelstellingen van de OPEC

Het doel van de organisatie is de gemeenschappelijke belangen van alle OPEC-leden te vertegenwoordigen. De OPEC stelt de productieniveaus voor ruwe olie vast. Het doel is ervoor te zorgen dat de OPEC-landen op lange termijn een goed inkomen verwerven uit de verkoop van ruwe olie op de wereldmarkt. Voordat de OPEC bestond, probeerden individuele landen snel meer geld te verdienen door grote hoeveelheden te produceren. Daardoor daalden de prijzen voor ruwe olie op de wereldmarkt en verloren de andere oliestaten.

Afhankelijkheden

De economieën van de geïndustrialiseerde landen zijn sterk afhankelijk van olie. De OPEC heeft hier vaak gebruik van gemaakt, politieke eisen gesteld en de geïndustrialiseerde landen onder druk gezet. De geïndustrialiseerde landen willen daarom ook hun afhankelijkheid van olie verminderen door gebruik te maken van hernieuwbare energiebronnen zoals zonne- of windenergie.

De oliecrises van de jaren zeventig

In 1973 brak de Yom Kippoer-oorlog uit tussen Israël enerzijds en Syrië en Egypte anderzijds. Dit leidde ook tot een olieboycot door de Arabische landen, die weigerden olie te leveren aan de westerse staten. Olie werd bijna vier keer zo duur als voorheen en werd dus ook gebruikt als politiek pressiemiddel. In die tijd voorzagen de OPEC-landen in ongeveer 55% van de oliebehoeften van de wereld.

Na de Islamitische Revolutie in Iran in 1979 deed zich de tweede zogenaamde oliecrisis voor, omdat de Arabische staten de prijzen drastisch verhoogden. De geïndustrialiseerde landen reageerden, vertrouwden meer op alternatieve energiebronnen, het mondiale olieverbruik daalde enigszins, niet-OPEC-landen verhoogden hun eigen olieproductie en de OPEC verloor haar suprematie op de wereldmarkt.

OPEC’s aanpak

De OPEC is sinds 1965 in Wenen gevestigd. Momenteel zijn er twaalf leden: Algerije, Angola, Ecuador, Irak, Iran, Qatar, Koeweit, Libië, Nigeria, Saudi-Arabië, Venezuela en de Verenigde Arabische Emiraten.

In de regel komen de respectieve ministers tweemaal per jaar bijeen op conferenties waar de situatie op de oliemarkt wordt beoordeeld en afspraken worden gemaakt over de prijs en de noodzakelijke productie hoeveelheden. De genomen maatregelen zijn bedoeld om de noodzakelijke vraag naar olie veilig te stellen. Door middel van deze gezamenlijke overeenkomst wordt de productiehoeveelheid bepaald en ook de maximumprijs voor olie.

Het doel van de organisatie is een gemeenschappelijk beleid dat de oliemarkt en de olieprijs  domineert. Op die manier worden voor de afzonderlijke leden productiehoeveelheden vastgesteld en wordt de olieproductie gereguleerd. Olie kan op die manier ook kunstmatig schaars worden gemaakt – wat tot hogere prijzen leidt. Als het productievolume wordt verhoogd en er meer olie wordt geproduceerd dan nodig is, daalt de prijs

Welke landen zijn onderdeel van de OPEC?

Volgens de statuten staat het lidmaatschap van de OPEC open voor elk land dat een belangrijke exporteur van olie is en de idealen van de organisatie deelt. Na de vijf stichtende leden heeft de OPEC er vanaf 2019 11 landen bij gekregen. De volgende landen zijn lid van de OPEC:

• Irak
• Iran
• Koeweit
• Saudi-Arabië
• Verenigde Arabische Emiraten (VAE) –
• Algerije
• Libië
• Angola
• Equatoriaal-Guinea
• Gabon
• Nigeria
• Republiek Congo
• Venezuela

10 samenwerkingspartners:

• Mexico (Noord-Amerika)
• Soedan, Zuid-Soedan (Afrika)
• Bahrein, Oman (Midden-Oosten)
• Rusland, Kazachstan, Azerbeidzjan (Eurazië)
• Maleisië, Brunei (Zuidoost-Azië).

Het zwarte goud

De rol van de OPEC is natuurlijk ook belangrijk omdat zij handelt in een grondstof die bepalend is voor de economie en het leven. Olie, het “zwarte goud”, is overal in trek en is nodig. Zonder olie zouden noch de meeste verwarmingssystemen, noch auto’s, noch fabrieken functioneren. Veel producten, zoals kleding of geneesmiddelen, worden gemaakt met behulp van olie. Het leven van hele steden zou verlamd zijn zonder olie.

De OPEC-landen produceren ongeveer 40% van de olie in de wereld en bezitten samen ongeveer driekwart van de oliereserves in de wereld. In 1979 begonnen de OPEC-landen hun produktie te verminderen om hun beperkte projecten langer te kunnen rekken – dit veroorzaakte een sterke prijsstijging op de wereldmarkt.

Het eenheidsvat en waar de prijs van afhangt: De olieprijs wordt wereldwijd genoteerd in Amerikaanse dollars en berekend per vat. Eén vat, afgekort bbl, komt overeen met ongeveer 159 liter ruwe aardolie.

De recordhoogte van de olieprijs laat zich voelen in de benzinestations

Telkens wanneer de olieprijs nieuwe recordhoogten bereikt, worden oorlogen zoals in Koeweit of Irak als reden aangevoerd, maar ook natuurrampen. Veel oorlogen in het Midden-Oosten zijn zeker ook veroorzaakt door olie, omdat de oliereserves beperkt zijn. De economische situatie van de grote industrielanden, vooral de VS, is nauw verbonden met de olieprijs. Daarom is het belangrijk wie er over olie regeert.

Daarnaast is de Chinese economische boom een belangrijke reden. In 1990 exporteerde China vijf keer meer olie dan het importeerde. Vanaf 1993 importeerde China meer olie dan het exporteerde. De OPEC schat dat ongeveer 23% van de groei van de vraag naar olie in de komende 30 jaar uit China zal komen.

Sinds de nieuwe prijsrecords gaan er weer veel stemmen op om alternatieve energiebronnen zoals zonne- en windenergie en ook aardgas of auto’s met bv. hybride of koolzaadoliemotoren te bevorderen, om economisch minder afhankelijk te worden van de stijgende olieprijs.