De prijzen van ruwe olie daalden dinsdag tijdens de vroege Aziatische handel, terwijl de markt de zwakke economische cijfers uit China en de verwachting van een nieuwe renteverhoging door de Amerikaanse Federal Reserve verwerkte. Brent crude ging 2 cent omlaag tot $79,29 per vat tegen 0021 GMT, terwijl de Amerikaanse West Texas Intermediate (WTI) crude 2 cent lager ging tot $75,64. Beide benchmarks daalden de vorige sessie met meer dan $1.
De Chinese productieactiviteit kromp onverwacht in april, zo bleek zondag uit officiële gegevens. Dit was de eerste krimp sinds december in de inkoopmanagersindex voor de industrie. Hoewel dit een zorgwekkend signaal is, verwachten analisten dat het economische en industriële herstel van China dit jaar de vraag naar ruwe olie zal stimuleren.
Ondertussen zal de Amerikaanse Federal Reserve, die dinsdag en woensdag vergadert, de rente naar verwachting met nog eens 25 basispunten verhogen. Een rentestijging drukt meestal de vraag. Daarnaast heeft de angst voor banken de olieprijs de afgelopen weken ook gedrukt, omdat de Amerikaanse toezichthouders in het weekend beslag legden op First Republic Bank, voorafgaand aan een deal waarbij JPMorgan het grootste deel van haar activa kocht.
Een opiniepeiling van maandag, waaruit bleek dat de Amerikaanse voorraden ruwe olie naar verwachting voor een derde achtereenvolgende week zullen dalen, gaf de markt enige steun.